Rituals_and_Pastimes 

Fingerpicking/slide guitar player from London, UK.


Iain Chambers (1979) started playing guitar in Southampton (UK) in his late teens. He didn't hear John Fahey's music until much later, after being introduced to it by a friend.

Discovering Fahey opened the door to the range of influences running through the so called Takoma School (Fahey's circle of fellow American Primitives), from Charlie Patton to Bartok. He particularly admired Charlie Patton's use of slide – how his music seemed focused and aggressive.

Dry figures and facts also tell us “Rituals and Pastimes” is 47 minutes of fingerpicking/slide guitar music.
Listening to it, the album offers a guide for a different mindset. As if time and place are bend, the listener loses awareness of these references, being lured out of everyday life into Chambers' world of wonders, charms, unknown territory, astonishment and mesmerizing beauty.

Meandering around themes, floating freely, getting off beaten track, building up intensity to let loose, growling before whispering, aggression followed by softness: from darkness and dread to peaceful lightness and sparkling loveliness he collars the listener from the first stroke of opener “The Glass House” for 47 minutes needle/laser time, revealing a different mode, pace and tempo, ingredients of a challenging and intense experience, each song a story in its own distinct mood.

Someone who has such a generous expression of many emotions by hand, as an imaginative songwriter/storyteller sets the tone so individualy and can alter our senses by striking just that one particular note or chord deserves our attention.

Under the name Hotplate Chambers released a 7”-ep and a CD on World In Winter Recordings, getting glowing reviews in magazines like The Wire and has performed live on BBC 6 music with Tom Robinson and C4 podcast with Tom Ravenscroft, who also played tracks on BBC Radio 6.

Glenn Jones (who, in collaboration with Fahey, made the album The Epiphany of Glenn Jones) after hearing a demo of “Rituals and Pastimes”: “The best tracks possess deeply expressive qualities, and make me remember why I wanted to take up the guitar, however many years ago it is now. I admire it very much. Inspiring. It’s fantastic. I wish I liked my albums as much as I like yours. It really sets a mood, like the best of the early Fahey recordings.”

Available as a limited vinyl LP with free download (500 copies) at recordshops, gigs and the Transformed Dreams website. Or strictly digital from downloadshops.

The Wire December 2011:
“...succinct acoustic solo pieces that touch on many of the master´s key modes.”

Delta Slider Nov. 15 2011:
Despite, or perhaps because of his influences, it seems to me that Chambers isn’t trying to be someone else. His playing is his own and you can tell that he is comfortable with his stops and starts, his pauses and tempo changes. They are his; he is not emulating some other player just to be like them. Chambers is feeling his music as he plays it. This is an effort defined by pieces that refuse to be easily categorized or labeled. This isn’t a sterile recording, strings snap and rattle, there’s the sound of deep body thumps and a slide hitting the fretboard. All of this pleases me.

Ragtime Ralph on the John Fahey Forum
:
“Hiowdy! I am currently listening to and enjoying IMMENSELY Iains LP "Rituals and Pastimes"...it's a romp through the Fahey/Basho infested swamps just south of nowhere, complete with elegant melodies, shimmering chord progressions and rusty slide notes that send squishy shivers through this crusty ol' farts cerebellum...like Cupids trusty arrow shot dead through the bleeding, but still beating heart of some long ago lost love...time stands still while listening...a black vinyl slab offers up the aural equivalent of a fresh baked apple pie cooling on the window sill...or...a dusty, termite infested back porch, with incandescent fireflies abuzzin' and flop eared puppies nosing in for a much deserved head scratch...with the possibility of a tasty treat hidden in the sweaty back pocket of someones threadbare ol' dungarees...don't get yer tail caught in the way of the guillotine rockin' chair...and...keep yer wits about you while getting caught up in this daydream inducing slice of musical pie! Cheers! Ralph.”

Jan Vollaard in de rubriek Vinylzucht
van het blad Muziek.nl:
“Het Amsterdamse label Transformed Dreams bemoeit zich doorgaans met nationale indiefenomenen als Zoppo en The Suicidal Birds, maar haalde na de Welshe band Melys ook de Engelse gitarist Iain Chambers bij de club. Zijn elpee Rituals and Pastimes bevat fraaie gitaarinstrumentals in de stijl van John Fahey, een muzikale geestverwant die Chambers nog niet kende toen hij zijn heldere en precieze gitaarstijl ontwikkelde. Tokkelend of op slidegitaar schept het bescheiden gitaarwonder een serene sfeer die soms kan exploderen in een waterval van over elkaar struikelende noten. Zijn Letter to Val móet wel een liefdesbrief zijn, zo verleidelijk klinkt zijn spel.”

Caleidoscoop 24/11/11:
Onlangs heeft het muziekblad Rolling Stone een Top 100 gepubliceerd met daarin de beste gitaristen. Daar waar je verwacht dat ze met een voorspelbaar lijstje komen, zijn het illustere en veelal onbekende namen als Jimi Hendrix, Eric Clapton, Keith Richards en Eddie Van Halen die de lijst aanvoeren. Alle gekheid op een stokje, het gaat dus duidelijk niet om de meest virtuoze gitarist. In dat geval zou de Britse gitarist Iain Chambers namelijk ook een gooi doen naar een hoge plek in de Top. Hij kan als geen ander tokkelen op het instrument. En nog veel belangrijker, hij weet er ook boeiende muziek van te maken. Eerder brengt hij onder de naam Hotplate een 7” en de cd Elephas (2007) uit. Nu komt hij op het immer avontuurlijke Nederlandse label Transformed Dreams met zijn 12” (plus gratis download) Rituals And Pastimes, die tevens digitaal verkrijgbaar is. Hij brengt 47 minuten lang tokkelmuziek en muziek die hij met behulp van een bottleneck uit zijn gitaar schudt. Op papier klinkt dat wellicht als een lange zit, maar zoals gezegd weet Chambers te boeien. Dit komt omdat hij fraai speelt met tempo-, ritme- en volumewisselingen en tevens varieert in complexiteit. Zo ontstaat er niet alleen een wonderlijk hoorspel, maar ook een logisch geheel dat veel weg heeft van een spannend verhaal dat je meer dan eens meevoert naar onbekende en soms zelfs onontgonnen muzikale gebieden. Het is een lust voor het oor hoe Chambers de meest fantastische geluiden en combinaties van geluiden (van bastonen tot ijle hoge noten) uit zijn gitaar tevoorschijn weet te toveren. En het lijkt met de grootste gemak en op swingende wijze te gaan, waardoor het ook nooit stijf en geforceerd wordt. Virtuositeit, dynamiek en creativiteit verenigd in één man. Qua muziekstijl moet je het ergens zoeken op het kruispunt van Britfolk, bluegrass, blues, jazz, altcountry en experimentele muziek. Denk daarbij aan een prettige, steeds wisselende hybride van Jack Rose, Charlie Parr, Tortoise, Bert Jansch, Charlie Patton en niet in de laatste plaats John Fahey. Meesterlijk en zinnenprikkelend!